Trang web có thể chứa mã PHP 4;văn lệnh PHP được phân tích bằng một động cơ PHP trên máy phục vụ web trước khi được gửi tới trình duyệt Mạng của người dùng;kịch bản tạo ra mã HTML, được gửi đến trình duyệt của người dùng;Các trang PHP thường được dùng để truy cập thông tin dữ liệu, như dữ liệu từ cơ sở dữ liệu MySQL.

Phần mềm PHP4 có thể được xử lý và chạy trên một máy phục vụ web với động cơ PHP được cài đặt.Thí dụ như Apache, Windows Server, và Mac OS X Server.Chúng cũng có thể được biên tập bằng một biên tập văn bản. Phần lớn các trang PHP dùng phần mở rộng tập tin tiêu chuẩn.PHP.