Định dạng tập tin văn bản dùng để ghi lại di chuyển trong một trận đánh cờ;bao gồm cả tên sự kiện, địa điểm, ngày, vòng tròn, tên người chơi, và kết quả của trò chơi.

Thông tin về đầu trang của một tập tin PGN được định dạng bằng thẻ.Sau đầu trang, di chuyển của người chơi được mô tả bằng "động cơ", một cú pháp dựa trên đài số đại số chuẩn (SAN). Các chương trình đánh cờ khác nhau và bộ xem PGN có thể được dùng để xem tập tin PGN.