Một tập tin NEF là một bức ảnh thô được chụp bởi một máy quay số của Nikon.Nó được lưu trong một dạng không được nén mà lưu dữ liệu chính xác theo cách bị CCD bắt.Tập tin NEF cũng chứa siêu dữ liệu ảnh, gồm cả mã số máy ảnh và ống kính được dùng.

Tập tin NEF mở bằng Microsoft photos Dạng thức NEF hỗ trợ dữ liệu 12-cắn hay 14-cắn, tùy thuộc vào máy ảnh đã dùng để chụp ảnh.Bất kỳ sự điều chỉnh nào của các thiết lập ảnh như phơi nắng, sắc màu, sắc độ, mài sắc, và cân bằng trắng có thể được áp dụng với phần mềm sửa ảnh một khi ảnh được lưu vào máy tính. Thay đổi của ảnh được lưu như bộ trình lệnh tách ra khỏi dữ liệu ảnh thô trong tập tin NEF.Có nghĩa là cho dù có bao nhiêu thay đổi được áp dụng vào ảnh bạn có thể quay lại với bản gốc.